Территория Хорватии состоит из материковой части площадью 56538 кв.км. (65%) и прибрежных островов, занимающих 31139 кв. км. (35%). Общая протяженность материковой границы Республики Хорватия - 2028 км.
Хорватия разделена на три климатических зоны. Северная Хорватия характеризуется мягким континентальным климатом (с жарким и сухим летом и холодной и влажной зимой). В центральных регионах преобладает горный климат (с прохладным летом и суровой зимой). Климат адриатического побережья - средиземноморский (с сухим жарким летом и влажной мягкой зимой). В среднем солнце здесь светит 2600 часов в год - адриатическое побережье Хорватии - одно из самых солнечных мест Средиземноморья.
На температуру воздуха в Хорватии влияют такие географические факторы, как высота, удаленность от моря и движение воздушных масс.
С географической точки зрения Хорватия состоит из долин между бассейнами рек Сава и Драва, региона карстовых гор и прибрежных областей. Район гор и холмов, лежащий между реками, к северу расширяется и называется, соответственно, горами бассейна Дравы и Савы. Горы бассейна Купы и треугольник Бараньи на северо-востоке также входят в эту группу. Динарское нагорье имеет более позднее происхождение. Самой высокой его точкой является гора Динара (1831 м.).
Через Хорватию проходит 45-я параллель северной широты. Это означает, что Хорватия лежит как раз между северным полюсом и экватором. На большей части территории преобладает умеренный континентальный климат, а в горных районах, соответственно, горный.
Для района северной Адриатики (Истра и прибрежные острова) также характерны черты умеренного континентального климата. Средняя температура на побережье в январе колеблется от 2°С на севере до 9°С на юге и понижается по направлению от побережья ко внутренним районам и с юга на север. Средняя январская температура в континентальной части составляет в основном от 0°С до -2°С, за исключением вершин гор, где температура понижается до -2°С - -4°C. Средняя температура в горной части Хорватии в зимнее время составляет от -2°С до -4°С, а в горах выше 1500 м - от -4°С до -6°C. Средняя температура в июле в континентальной части составляет 22°C. Температура в горах и холмистых районах несколько ниже (20°C), и незначительно выше (22°С) в восточных районах. Средняя температура в горных районах Хорватии в июле достигает показателей от 10°C до 18°C, а в карстовых областях и речных долинах - от 18°C до 20°C. В прибрежных регионах жарче. Там средняя температура в июле достигает 24-26°C. В Истре, расположенной в глубине страны, несколько прохладнее (22°C).
Среднегодовое количество осадков колеблется между 600 и 3850 мм. В горах северо-западной части региона, а также в окрестностях Дубровника, выпадает много осадков (3200-3850 мм в год), а самая сухая область находится в восточной части страны (600 мм в год). Большая часть континентальной Хорватии - умеренно влажная, с годовым количеством осадков от 700 до 1000 мм.
Большое влияние на климат Хорватии оказывают ветры. Они наиболее сильны в зимние месяцы, особенно в прибрежных и горных районах Хорватии, где они существенно меняют климат.
Самый известный ветер адриатического побережья - это бора. Он дует с материка в сторону моря. Это холодный, сухой и очень сильный ветер, который может продолжаться несколько дней. Наибольшей скорости бора достигает в Масленице, Сплите и Макарске. Ветер зарождается в северных районах Далмации и дует в направлении южной Далмации. Бора, как правило, - зимний ветер, причиняющий большие неудобства автомобильному транспорту. Но иногда он случается летом и может быть сильным, что часто приводит к быстрому распространению лесных пожаров.
Юго, в основном, дует с юго-востока. Он обычно возникает тогда, когда воздушные массы из северной Африки, прибывающие в Средиземноморье, приносят большое количество влаги. В Хорватию юго приходит в виде теплых и влажных воздушных масс. В это время зачастую выпадают грязные дожди.
Мистраль дует летом вдоль побережья Хорватии. Ветер направляется с северо-запада в области низкого давления на востоке. Мистраль – постоянный и слабый ветер, что весьма приятно летом, так как он смягчает летнюю жару на островах и вдоль побережья.
Около 36% общей площади территории страны покрыто лесами. В лесах континентальных низменностей на севере преобладают дубы, хотя в некоторых регионах, там, где леса перемежались лугами, они были, в основном, вырублены и превращены в пахотные земли. Дуб и граб преобладают в лесах горного пояса континентальной части, а буковые леса растут только в высоких горных районах. И только в горах на западе Динарского нагорья растут сосны. Южная часть нагорья, лежащая вдоль Адриатического моря и на островах, покрыта средиземноморской растительностью.
