Население Хорватии в основном представлено этническими хорватами. Этнические сербы теперь являются существенной группой национального меньшинства. Большой процент населения Хорватии представляют мусульмане, венгры и иные народы. Первым и главным различием между сербами и хорватами является религия. Сербы по большей части исповедуют православие, а хорваты – римские католики. В Хорватии все этнические группы говорят на одном языке, но с разными диалектами.

После краха бывшей Югославии в тысяча девятьсот девяносто первом году хорватское правительство стремилось ввести отличия хорватского языка от сербского, на котором говорят в Черногории, Сербии и Хорватии. Хорватия настаивала на применении в речи исключительно латинского алфавита, отклонив при этом кириллицу, которая используется в Сербии, Черногории и немногих частях Боснии.

На протяжении и после войны на этнических сербов осуществлялось весьма серьезное давление, для того, чтобы их не было в стране или для того, чтобы скрыть религиозную и этническую принадлежность, особенно в малых городах. Так, во время переписи в тысяча девятьсот девяносто первом году этнические хорваты составляли семьдесят восемь процентом населения, а этнические сербы двенадцать процентов.