В долгой истории Хорватии, особенно в ее римский период, выделяется интересный период правления императора Гая Аврелия Валерия Диоклетиана. Благодаря его деятельности Рим пережил кризис власти, после того как правление переходило из рук в руки под влиянием требований армии и влиятельных генералов. Диоклетиан разделили политическую власть, из-за чего впоследствии появились две самостоятельные империи – римская и византийская.

Диоклетиан происходил из Далмации. Он родился в 243г. в бедной семье и выдвинулся к власти благодаря карьере в армии. Он отличался выдержкой, разумными суждениями, поэтому, когда после убийства императора Карла и одного из его сыновей, новым императором провозгласили Диоклетиана. Когда через год и второй законный наследник Карла погиб, в руках Диоклетиана была вся полнота власти.

Император разделил армию на пограничную стражу, лишенную всякой власти и личные войска императора – дворцовую стражу.

Начало правления Диоклетиана отмечено явной жестокостью, церковь его осуждает за ярые притеснения христиан. Огромная империя требовала грамотного управления, и Диоклетиан понял, что ему нужны помощники. Он разделил страну на Восток, которым управлял сам, и Запад, управлять которым посадил своего доверенного лейтенанта Максимуса. Два правителя назывались Августами. Им подчинялись Цезари, которые наследовали титул Августа, ели тот умирал.

Диоклетиан запретил любые религии и при этом поддерживал культ императора. Христиане подвергались уничтожению. Например, были замучены архиепископ Салоны Домний и архиепископ Пореча Мавр, которые были провозглашены мучениками.

После того как император отрекся от престола в 305 году, он до конца жизни жил в своем дворце, остатки которого сегодня являются главной исторической достопримечательностью Сплита.